【深度】大学如何更好实现实验室研究商业化？

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【深度】大学如何更好实现实验室研究商业化？

2017-08-24 学术plus 学术plus

大学如何更好实现实验室研究商业化？

作者：TERRI FIEZ

科罗拉多大学博尔德校区研究与创新副校长

我本人热衷于确保我的教职员工和研究人员所实现重大发现均具有最大的潜在影响。凭借在科罗拉多大学的以及此前在俄勒冈州大学和一系列初创企业的工作经验，我已意识到，商业化是将突破性大学研究结果与对其最有需求的个人和社区相连接的最有效方法之一。

将我们的研究成果与更广泛领域的需求相结合需要采纳一种创业方法，即通过提供培训、激励措施和资源等方式完成目标。大多数学校都更倾向于维持陈旧方法，因此改变心态是既关键又复杂。

我们需要向教职员展示创业方法的回报，提供必要培训和资源以用于成功部署这些方法，甚至更为重要的是提供一些文化风险上的“绿灯”以便鼓励更多创新者。

除了确保契约实践和其他管理要求使合作变得更加容易之外，一些关键需求还包括：

• 创新心态的基础教育和培训，包括构建核心竞争力，例如合作技能、融入网络方法以及容忍失败以作为迭代过程的一部分；

• 对创新和创业努力的正式和非正式认可，奖励优秀执行者并为其他学校建立模范方法；

• 将失败视为需要实现突破性进展必要步骤的领导和激励结构，进而挫折是可容忍甚至值得庆贺的；

• 由大学附属导师及成功社区企业家提供的针对教员、学生和研究人员的创业活动培养和支持；

• 机构接受外部观点，以提高输出并营造可进一步鼓励想法、创新者以和商业成功的社区；

• 鼓励非大学合作伙伴以帮助实现商业化以及充分发挥全部潜力和大学创新的影响。

这些领域的进步将鼓励实现校园与合作网络上的更大创新，进而更有效地通过商业化将影响传递至更广泛的社区中。

研究案例：美国大学

美国拥有世界上最好的研究型大学。迄今为止，就世界级研究机构的质量和数量而言，美国始终是全球领袖。美国的私立大学是美国研究骨干的关键部分，包括麻省理工学院、斯坦福大学、卡内基梅隆大学和杜克大学等，再到波士顿、硅谷、匹兹堡和三角研究园等各个的技术中心。但最让美国“鹤立鸡群”并让美国人引以为傲的就是其众多公立研究型大学。许多公立大学与科学技术研究领域最好的私立学校齐名，例如，威斯康星州、密歇根州、华盛顿州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、加利福尼亚州和得克萨斯州等州立大学，还有普渡大学、弗吉尼亚理工学院和佐治亚理工学院的工程学院等。基于机构的数量，美国境内拥有几百所重点研究型大学，在世界上没有可以与之抗衡的对手。

美国的创新体系可通过研究型大学获得巨大利益，具体有四大原因。

第一，大学可执行基础 STEM 研究，可以说和联邦研究实验室一起是美国纯粹的科学技术研究。鉴于私营部门进行大量的应用研究，而大学则参与作为应用工作必要前提的基础研究。联邦政府在研发上的支付主要用于美国每个地方的私立和公立大学。2014年，据一份标准调查显示，167所大学每年至少收到4000万美元的联邦政府资助金（巴尔的摩的约翰霍普金斯大学，一家民营机构，收到的资助金最多；而密歇根大学这家公立大学则排名第二。）

第二，大学聘用来自全国各地的数千名科学家、数学家和工程师（教员、实验室技工等）并训练和培训更多来自各种STEM学科领域的学生。

图威斯康星大学麦迪逊校区科学馆

这构成了美国最大的人力资本储备之一，并通过学生和教职员最终过渡至私营部门，这也是国家创新引擎的源泉。

第三，大学研究本身也能推动美国的商业发明。“技术转让”是国立大学中的一个艺术术语，系指将大学实验室中进行的基础研究转移至国家商业主流中的过程。通过大学技术转让项目，大学研发为创新提供巨大推动力。二十世纪八十年代至九十年代期间，大学创业创造了约335亿美元的市场价值。

尽管技术转让流程最初看起是是一个简单的主题，但事实并非如此。一般来说，与其他国家/地区相比，美国大学鼓励实验室研究“避开”商业主流。但是按绝对值计算，美国的部分大学要比其他大学更好。正如特别部分中所讨论，部分国立大学已具有悠久历史和良好信誉，以推动技术转让，包括威斯康星大学麦迪逊校区、华盛顿大学和麻省理工学院等。这一历史具有一个传奇故事：1951年，斯坦福的费雷德特曼在帕洛阿尔托的校园创建了斯坦福工业园，吸纳瓦里安联合公司和惠普等多家公司，成为硅谷故事的关键组成部分。

第四，大学对于当地科技中心的重要性远远超出技术人才资源和优质实验室研究。如整个报告中所述，大学经常对于当地技术中至关重要的原因主要出来纯粹的文化原因。坦率地说，大学可通过将大量各个年龄段和各个背景的人才集中到一个地方，为技术中心带来活力并涌现更多发明和创新。这是大西洋理事会自驾行中访问的所有四个技术中心的真实体验。科罗拉多大学、得克萨斯大学奥斯汀分校、威斯康星州大学麦迪逊校区以及斯坦福/加利福尼亚大学伯克利分校（UC-伯克利）等对每个技术中心都产生不同的影响，所有这些都为技术中心的成功提供了动力。国家丰富的联邦研究实验室也同样适用，遍布于整个国家地区，包括科罗拉多州、新墨西哥州、加利福尼亚州、田纳西州及许多其他州。

然而，尽管存在大量证据支持支持大学和大学研究的资金支持，美国仍不敢这么做。多年来，联邦级和州级公共支持一直在下降。2012年美国国家科学院（NAS）报告显示，除了其他方面，联邦政府针对大学研究的资助一直在缩减，且针对高等教育的国家资金“近20多年来一直被侵蚀”，甚至在2008年大萧条开始之前。此外，报告发现，私营部门拆除大量的大型企业研究实验室，这些实验室在20世纪推动了美国的工业领先优势，例如贝尔实验室。

基于NAS发布的报告，研究资助金情况变得更糟。经过十多年的增加，且很大程度上受国家案例和公共卫生优先事项的驱使，联邦投资在2011年至2015年期间对大学研究的投资下降了13%。针对大学研究的国家资金保持在每年38亿美元左右，与2015年联邦政府的总投资370亿美元相比不足一提。根据最近的《华尔街日报》显示，重点公立大学当前正面临着更为严峻的预算削减，且许多州面临预算不足然而，国家资金问题取决于州政府对公立研究型大学的整体财政支持，保持相当低的水平。自 20 世纪80年代起，州政府开始削减对国立大学的支持，逐渐将高等教育视为一种奢侈品并由直接受益人——学生负责支付，而并非作为对未来至关重要的核心公共事业。

根据《高等教育纪事报》报道，2014年州政府对每个学生的资助是自1980年以来的最低水平，反映了一种显示几乎未停止迹象的下行趋势。

结合对逐渐衰弱的高等教育和在STEM毕业生上的持续赤字的国家支持，联邦研发政策和花销的当前轨迹无法预示未来。根据经济合作与发展组织，美国在政府出资研发强度（研发支出点GDP百分比）上曾经是全球领袖，现如今仅排名第20位。相反，竞争将会越来越激烈。中国针对机器人和人工智能等领域的大规模研发以及产业政策在军事和商业领域都开始获得回报，如最新《纽约时报》所示。若美国创新引擎未能很快作出调整，则其可能被中国取代。

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